보통 로마에 가면 유명한 유적지를 많이 돌아보게됩니다만..

잘 알려지지 않은 기독교성지들이 있다고 해서 어렵사리 물어 물어 찾아가 보았습니다.

이 날은 주일날이었고 수소문해서 찾아간 한인교회(새생명교회)에서 예배를 드리고 그곳 목사님의 추천으로 "바울의 순교지"와 "지하 감옥"을 찾아가게 되었습니다.

다른 관광지에 비해 안내표지가 너무나 부족한 가운데 칭얼거리는 아이들을 달래가며 기적처럼 찾아갈 수 있었습니다...ㅎㅎㅎ

사도바울이 처형을 앞두고 갇혀있던 지하감옥 위에 세워진 기념교회 모습입니다.

기념교회 내부 모습입니다. 주일 오후라서인지..찾는사람이 없는 가운데 텅 빈 모습이었지만 아름다운 교회였습니다.

이 교회내부로 들어서서 왼쪽으로 지하 감옥을 내려가는 계단이 있었습니다.

지하로 내려가는 계단을 통해 들어간 지하 감옥의 모습입니다.

일반인에게 공개하게된지가 불과 2~3년 정도 되었다고 합니다.

볼 수 있다는 것이 참 감사하게 느껴졌습니다.

이 곳이 감옥이 아니라 감옥의 로비(?) 입니다.

양쪽에 보이는 마치 액자같은 곳이 바로 지하 감옥의 유일한 통로이고 그 크기가 작음에 놀라움과 안타까운 느낌이 들었습니다.

바울을 추모하기위한 방문객들의 촛불이 켜져있었지요.

저희 가족들도 감옥 로비(?) 촛불 앞에 앉아 바울의 고난을 생각하며 기도를 드렸습니다.

막내 희서녀석도 유치부 공과시간에 바울아저씨를 알고있던 터라 "그 바울아저씨"가 같혀있던 지하감옥이란 설명에 숙연해 지는 모습이었습니다.

어림잡아 높이 40cm 넓이 50cm정도 되 보이는 감옥 출입구는

마치 창문처럼 되어있었고 따로 출입구가 없는 너무나 폐쇄적인 모습이었습니다.

쇠창살을 살짝 밀어보니 약간의 소리를 내며 안쪽으로 열리더군요..

그 옜날 쇠붙이인지 복원된것인지 알수는 없었지만.. 묘한 느낌이 들었습니다..

마치 수천년의 세월을 단숨에 초월하는 느낌.

지하감옥 내부 모습입니다. 한명이 겨우 발 뻗고 누울 정도의 공간에 매우 습하고 차갑다는 느낌이 드는 음습한 곳이었습니다.

희서 / 아빠, 이 안에 화장실은 없어??

아빠 / 그래, 없어!!

희서 / 그럼 어떻게 해??

우리 끼리만 있다는 사실에 아이들이 좀 무섭다고 싫어하고 있던 차에..

마침 다른 관광객들이 내려와 위로(?)를 얻었습니다...ㅎㅎㅎ

감옥을 나와 100여미터 떨어진 곳에 바울이 처형을 당했던 자리에 기념교회가 또 있었습니다.

2000여년전 어느 날 간수를 통해 감옥에서 끌려나온 바울..

죽음을 예감하며 이 길을 걸어 여기 처형장소까지 왔을 것입니다.

그 심정이 어떠했을지..여러 생각을 하게 만들었습니다.

처형된 장소위에 세워진 기념교회에는 처형당시의 모습을 묘사한 성화와 벽의 조각들로 장식되어 있었습니다.

아름답고 멋지게 꾸며진 교회 내부와는 달리 그 품고 있는 의미는 무시무시한 처형의 순간을 적나라하게 담고 있었습니다.

사도바울의 처형 장면을 담은 부조가 교회 입구에 있었습니다.

이처럼 사도바울은 전혀 날카롭지 않은 둔기(?)에 여러번 목을 내리찍혔습니다.

목이 잘려질 때까지..

그리고 나서는 목이 잘려진 처참한 모습으로 십자가에 거꾸로 매어달려 있어야 했습니다.

상상도 못 할 처참한 모습으로 너무나 고통스럽게 순교한 사도바울의 모습을 생각하니 마음이 아려왔습니다.

이 곳 교회에는 대리석인듯 매끄러워 보이는 돌기둥(?)이 보존되어 있습니다.

그 것은 바로 바울의 목을 올려놓고 내리 찍던 바로 그 돌 기둥이었습니다.

하영이와 희서도 이 곳에서 그 돌기둥을 바라보며 한참을 서 있었습니다.

사도바울의 피가 사방으로 튀겼을 당시의 참담한 풍경들이 너무나도 생생하게 온 몸으로 느껴지는 순간이었습니다.

아이들도 그 전율을 느꼈을까요??

로마의 잔인한 박해의 역사를 그대로 가슴에 담은채로..

교회 문밖을 나왔습니다.

막연하게만 알고 있었던..

어쩌면 아름답게 미화되어 왔던 "순교" 라는 단어..

뼈저리게 아픈 처참한 고통의 전율로 가슴 속 깊은 곳을 뒤흔든 충격으로 다가왔습니다.

아주 구체적인 사실로..

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